据河南耐火材料厂介绍炼钢用耐火材料有非常严格的要求：耐火温度高，高温下的机械性能好，能经受熔渣和金属液的浸蚀和急剧的温度波动，有的还要求在高真空高温下不挥发或不发生分解。严格的要求促进了耐火材料厂家不断的改进，制造出许多新的耐火材料品种。而耐火材料性能的改进又保障了炼钢工艺的发展。可以毫不夸张地说，炼钢的进步和耐火材料有不可分割的关系。
首先，耐火材料必须是高熔点物质。大多数耐火材料是氧化物。除用于实验室研究工作的恃种耐火材料以外，多数耐火材料价格高、消耗贵极大。因此、多用自然界大量存在的矿物作为耐火材料的原料。按其原料的化学性质，耐火材料可分为酸性、中性和碱性三类。碱性耐火材料主要组分是从MgO和CaO，它们对于炼钢来说是最为重要的耐火材料。酸性耐火材料以SiO2为主要组分，中性耐火材料的主要组分是Al2O3、C、SiC等。各种耐火材料的分类和组分概貌如下图所示。
