作为世界上的钢铁产能大国，中国的耐火材料行业也在世界上占有着极其重要的地位。中国拥有着世界上最庞大的耐火材料生产和销售企业群体。然而，现在这个庞大的企业群体正面临着同样的困境——如何继续生存下去。
中国耐火材料企业面临的困境
众多的企业数量，带来的直接后果就是激烈的竞争。耐火材料企业曾经的利润是很可观的，但是随着竞争对手如雨后春笋般不断地出现，价格成为获取和维护供应关系的最有效手段，现阶段耐火制品企业的利润已经大不如从前。近期对企业的调查结果显示，近两三年，已有相当一部分企业已经被迫转行。
生产成本提高，利润空间进一步压缩。今年以来，随着来自环保的压力不断增大，原材料的生产和供应受到很大的影响，原料供应不足，直接导致部分原材料价格上涨。镁砂、铝矾土等大宗原材料以及石墨电极等生产消耗料的大幅涨价已经产生连锁反应，生产成本的大幅提高在不断侵蚀着企业的利润空间，很多耐火材料企业在无法盈利，甚至赔钱的状态下硬着头皮搞生产。全国范围的环境保护带来的连锁反应，使耐火材料企业的利润雪上加霜，已经威胁到很多企业的生存。
耐火材料行业是一个附属的行业，主要依附于钢铁行业的发展(当然也包括水泥、有色金属冶炼、玻璃等行业)。中国现在从国家层面要为钢铁行业瘦身，耐火材料行业也必然会遭受巨大冲击。削减产能、环保高压、优化资源开采利用，从本质上讲，是在做同一件事——经济要更好的发展，中国经济要由一个水桶腰变成倒三角的身材。在这一洗牌过程中，企业要么越做越大，要么彻底消失，要想存活，中国的耐火材料企业必须寻找新的市场。
去哪里?
东南亚是一个首选之地。东南亚地区与中国地理位置相近，历史上的经济往来密切，很多国家深受中国文化影响，在经济上有合作的基础。
近年来，东南亚经济发展迅速，多国政府大力推进基础设施建设，钢铁需求旺盛。许多世界大型钢铁企业和耐火材料行业巨头都将东南亚作为未来战略布局的重要部分，奥镁、维苏威、品川、巴西镁业等世界巨头在此云集，但是东南亚市场，远没有达到饱和状态，因为这一地区的发展才刚刚起步。
东南亚现在正处于钢铁行业发展的黄金时期，越南、马来西亚、印度尼西亚和泰国等国家的钢铁行业都处于繁荣期。这些国家对钢铁需求旺盛，很多国家国内产量尚不能满足本国需求，政府雄心勃勃要振兴本国钢铁工业，过去十年中，钢铁项目如雨后春笋。而且这些国家工业水平往往并不高，耐火材料基本上无法实现自己自足，往往依靠国外供应，这也解释了为什么国际耐火材料行业巨头纷纷在东南亚地区设厂。
以越南为例，该国钢铁行业发展正处于历史上最好得阶段，但是所谓最好只限于产量快速增长。目前，越南钢铁行业的耐火材料供应，基本上被国际巨头把控，奥镁、维苏威和巴西镁业，当然，这其中也有个别中国企业(但市场份额并不高)。但是，越南市场的需求潜力还是很大，这些需求主要来自两个方面：一方面，越南钢铁行业还处于发展的初级阶段，企业发展过程中的变数较大，近期，就有越南某大型钢铁公司，因为生产工艺的变化希望寻找新的耐火材料供应商。此前，该企业已与某国际巨头企业合作超过十年。另一方面，越南还有很多在建和拟建的钢铁项目，越南某钢企在广义省的新项目2期工程于八月份刚刚启动。另外，还有消息称越南pomina公司也计划在明年对高炉进行大修。虽然2015年以来，越南钢铁产业进入一个调整期，产量出现下降趋势，但是越南国内的钢材消耗量却在增长。
2004年至今，马来西亚钢铁行业一直处于稳定的大发展阶段，即便是2008年经济危机中受到影响，次年即恢复增长。2010年以来，马来西亚钢铁业发展总体态势良好稳定。近两年，马来西亚对于中国耐火材料的需求明显增长，一些制品企业完全可以走出去，在当地投资建厂，而不是仅仅出口原材料。
2017年，印度尼西亚国内钢铁需求量预计为1400万吨，而国内钢铁企业只能提供600吨，产能利用率只有56.8%，这也引起国内相关政府部门的不满。印尼国家工业部计划在未来十年内将国内的钢铁产能提高到2500吨，这意味着未来十年将是印尼钢铁行业发展的黄金十年，同时也为耐火材料的供应商提供了一个广阔的市场。
机遇与挑战
东南亚这些国家钢铁技术和耐火材料供应，基本上依靠国外，虽然很多国际巨头和大型企业已经在当地市场耕耘多年，但是中国供应商在价格上完全具有优势，质量上也已经能够满足当地企业需求。在这些国家和地区，新的钢铁项目众多，这也给市场的新入者提供了难得的机会。
在东南亚地区，存在大量的小规模钢铁企业，这些企业倾向于价格低廉而质量有保证的耐火材料。本地耐火材料厂商要么是价高质优的跨国公司，要么是价格低廉但质量难有保证的本地企业，所以中国企业完全有机会进入当地市场，抓住这一部分市场需求。
“一带一路”为中国企业的发展提供了一个前所未有的机遇。国内很多企业在抱怨国内环保高压的同时，却没有发现，其实国家已经为中国企业打开了另一扇更加广阔的大门。环保是利国利民的大事，也是在中国经济发展深刻变革阶段的一个重要的体现，在这一阶段必然会有很多企业被淘汰，但这中蜕变的疼痛并不意味着死亡，中国企业完全可以走出去，到东南亚寻找新的机遇，凤凰涅槃。
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