今年4月份以来，随着国家环保部门持续加大督查力度，导致本已紧缺的耐火原料更是雪上加霜。4月初，继辽宁省营口出现镁砂竟价抢购潮后，山西、河南、贵州等地又相继出现铝矾土熟料紧俏局面。一时间，耐火行业人心慌慌，减产、停产待料(铝矾土熟料)现象十分严重。人们不禁发问：长期以来，一向是买方市场、常常被压价拖款的铝矾土熟料市场，怎么突然变天了?曾经堆积如山的铝矾土熟料，一夜间哪里去了?其实，答案很简单，这都是铝土矿紧缺惹的祸。
众所周知，铝土矿是指矿石的三氧化二铝含量达到40%以上，铝硅比值大于2.5的矿石。世界上有铝土矿藏的国家有49个，我国共累计探明铝土矿储量约42亿吨，与几内亚、奥大利亚、巴西等同属世界铝土矿资源大国。但随着铝土矿的用途和用量的不断拓宽增加，截止2015年，我国铝土矿尚有储量约有9.56亿吨，仅2015年一年时间就开采消耗约1亿吨，按此计算，在静态情况下我国的铝土矿再过9年就消耗怠尽了。铝土矿是不可再生资源，我们可用的“子弹”已经不多了。
铝土矿的应用行业：
1、炼铝工业。铝土矿主要作为生产氧化铝粉(绝大部分用于冶炼铝合金使用)的原料，根据炼铝工业的工艺水平，一般要求铝硅比值大于2.5，该比值越高，氧化铝粉产出率越高，目前生产1吨氧化铝平均需消耗2.2吨铝土矿石。2015年我国氧化铝产量约7000万吨，则需消耗铝土矿1.5亿吨(含国内开采和国外进口)，约占世界总消耗量的50%。所以，人们说炼铝工业是铝土矿的“联合收割机”，则当之无愧。多年来，特别是今年初，氧化铝价格瀑涨，刺激氧化铝行业大量囤积矿石，一方面利用政策、行业优势垄断了国内绝大多数铝矾土矿产资源的开采权，并逐步放宽铝土矿的理化指标，大幅提高铝土矿的收购价，希望做到颗粒归仓;另一方面又积极从国外进口铝土矿石，以确保自身矿石的供应。(数据来源：中国报告网)
2、耐火行业。铝土矿主要用于生产高温工业使用的重质或轻质耐火材料，年消耗铝土矿约700万吨，仅占炼铝行业的5%左右，消耗量非常有限。与此同时，耐火材料对铝土矿的指标要求非常苛刻，其中含高钾钠、高铁、高碳、高硫、高钙等杂质的铝土矿因严重影响耐火度和体密均不能使用，这极大地限制耐火行业对铝土矿的占有量。更为重要的是，受行业地位和国家政策的影响，耐火行业企业基本没有专属矿山，没有铝土矿开采权，采购矿石需吃“百家饭”，多以民营个体无证开采的小矿口为主，基本上是从氧化铝企业的虎口中夺食吃。因此，耐火行业所采购的矿石不仅价格高，而且质量差数量少，很难保证企业正常生产。(数据来源：中国铝业网)
3、建材行业。铝土矿主要生产高铝水泥、研磨材料、陶瓷制品等，行业用量更小，采购铝土矿的情况与耐火行业相同，常处于吃不饱状态。
凡有铝土矿开采经验的人都知道，铝土矿的开采受天气影响很大，下雨天、下雪天均不能正常开采，一年可正常开采的时间不足10个月。而且随着矿石不断被开采，浅层矿、优质矿目前已基本消耗待尽，原来的竖井采挖方式已成为历史，代之为剥采比很大的露天开采，不仅采矿难度加大，而且采矿费用大幅上升。这也是有工业价值的铝土矿越来越难买到，而且价格越来越高的原因之一。
近年来，国家环保政策的力度不断加大，特别是今年国家环保部直接到各地督查，基本取缔了无证开采矿，杜绝了私挖乱采现象，对一些有证矿也实行了限采措施，且在重要会议和节日期间矿山基本都处于停产状态，使得本已紧缺的铝土矿更是雪上加霜。
面对当前困境，耐火材料行业应抱团取暖，加大创新力度，改变工艺配方，以适应市场变化：
1、耐火材料行业应通过有关部门争取国家政策。耐火材料是工业不可或缺的基础材料，从最基本的建材(钢材、有色金属、水泥、陶瓷等)到汽车、电子、军工和航天均有它的存在，所以国家应尽快给耐火行业划拨专属矿山，以扶持行业发展。
2、改变生产工艺配方，扩大铝土矿使用范围，适当降低铝土矿使用指标。其中最有效的办法之一是选用均化铝矾土熟料。因为均化铝矾土熟料不仅可以选择使用废矿(长期以来废矿被筛分后用到氧化铝行业)，而且对铝土矿的理化指标进行高低搭配，均化使用，进一步拓宽了铝土矿的可用范围。
3、对低品位铝土矿进行提纯，提高矿石品位。目前，矿石提纯工艺复杂，技术难度大，在国内刚刚起步，还有很长的路要走。
4、废物利用。将耐火材料使用厂家拆除下来的耐火制品经再加工重新使用，以降低铝土矿的使用量。本项技术目前也刚刚起步，有一定的开发利用空间。
5、国外进口铝土矿。由于各国均限制资源出口，且世界上能用于耐火材料的铝土矿数量极其有限，所以，该办法虽然有一定效果，但并不能解决根本问题。
6、寻找替代矿产资源。在目前技术条件下，尚无法找到象铝土矿一样质优价廉的耐火原矿，正是前路漫漫，其修远兮。
综上所述，铝土矿短缺是长期趋势，而且问题会越来越严重，其采购价格也会随之越来越高。在工业技术没有重大突破之前，若干年后，铝土矿及其铝矾土熟料将出现有证无矿、有价无市的断供局面。
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