耐火材料是工业矿物最大的市场之一，无论生产钢铁，玻璃，陶瓷，水泥还是石灰，耐火材料都是高温生产工艺的关键。即使现在耐火材料扮演者关键的角色，但根据现在全球的变化趋势，耐材生产商们也正面临着重大的挑战。
目前估计，耐火材料行业对工业矿物的年消耗量在4000万吨左右。相比较2000-2010这10年，耐材使用工业矿物已经翻了约一倍的量，主要是得益于中国工业的飞速发展。耐火材料主要的下游应用包括钢铁，水泥，玻璃和其他矿物加工等。其中，钢铁行业，水泥行业和石灰行业占耐材使用市场的85%左右。另外，新兴的建筑市场带动了50%耐火材料的需求，还有汽车和其他应用市场带动了15%。
2016年拉开了世界经济形式设想下新的工业革命，这是因为有能力影响和推动全球经济活动新周期的技术出现了。最近，经济合作和发展组织（OECD）谈到的下一场生产革命是关于将技术融入未来的生产流程中；发现，创造新材料和新工艺将全面改变生产流程。
新兴技术包括，智能工厂和自动化，机器人技术，3D打印，轮廓工艺和无人驾驶，以及电动汽车（EVs）。
电力增长
环境问题和技术增长也推动了全球能源结构变化。根据英国工业矿产杂志2017年能源展望显示，石油生产商BP预测煤炭消耗量在2020年会迎来峰值。石油和天然气，再加上煤炭预计还是未来的主要能源来源，预计到2035年会占总能源供应量的75%，这将大大低于2016年的86%。
同时，可再生能源预计将成为同期增长最快的燃料来源，年复合增长率为7.6%。彭博社收集的数据表明，太阳能和风能是未来主要供应电力的设施，预计到2040年，50%的电力都是来自太阳能和风能。
许多大公司现在正在积极找方法促进脱碳和创造可再生能源，另外，印度计划到2030年，所有销售的新车都是电动的。英国和法国也相继发布电动车的相关计划，目标是到2040年。
有行业人士预测，到2030年，电池储能的成本将和内燃机成本水平相当，这也将极大的推动电动车的销售。
对耐火材料的影响
大规模的可再生能源项目的发展需要使用大量的具有耐用，耐腐蚀涂层的钢。但是，在汽车行业对钢材的需求却因为轻型和强性能部件的关系而预计增长放缓。预计来自高轻度合金钢和轻金属（塑料复合材料和铝等）的竞争将日益激烈。
全球经济增长在过去十年都较慢，而且伴随着宏观政治风险加大。在全球动荡的情况下，短期内，按购买力平价（PPP）衡量，全球GDP将达到2-4%。预计亚洲增长率会更高。中国，印度和东南亚国家两名（东盟）预计GDP保持高增长，约5-7%，占全球总GDP增长的60%。到2050年，印度尼西亚有望加入中国和印度成为世界最大经济体之一，越南和菲律宾也将成为全球收获较大的国家。
虽然最近中国主权信用评级被下调，而且人们对于其未来的增长前景表示怀疑，但短期内中国仍然是全球主要的经济驱动力。2017年3月在中国第十二届全国人民代表大会上定下的GDP增长目标是6.5%。
在中国，目前来说减少污染和把工业企业从低价值拉倒高价值制造是短期到中期的目标，这些趋势和政策已经对于耐火材料的需求和供应产生了影响。图二表明了钢铁，水泥和平板玻璃在中国的生产情况，中国也是相关原材料的全球主要生产国之一，多年以来处于相对停滞状态。
中国的耐火材料主要供应国内需要，同时也供应全球其他四分之一的需求。特别是中国的耐火铝土矿，棕刚玉（BFA），电熔镁砂（FM）和重烧氧化镁（DBM）更是全球的领导者。这也就解释了为什么中国最近的环保问题会给耐火材料生产商造成原材料短缺的窘况。中国菱镁矿的产量占全球的69%，镁砂占63%；镁砂出口量占全球的44%。在今年年初由于环保检查，95%的辽宁镁砂生产商面临减产或停产，使得供应短缺，价格上涨。
结合中国的重烧和电熔镁砂在今年六月的价格，同比去年同期增加55%，环比增加约30%。中国耐火材料产量在今年上半年减少了约15%。同时，电熔镁砂和重烧镁砂的价格到目前基本已经上涨了90%。价格上涨最多的是高纯度镁砂产品。最近，根本网之前的报道，辽宁近80%的原材料将被中国菱镁矿业有限公司控制，其中海城镁业总厂将占该公司51%的股份。
另一方面，山西的耐火级铝土矿和熔融氧化铝的供应和价格也受到了环保检查的影响，根据英国工业矿产杂志2017年价格数据显示，煅烧矾土的价格上涨了25%。被用于熔融矿物中的石墨电极供应也非常紧张，价格涨超300%，这对于中国和全球的熔融矿物生产都是不利的。据了解，由于不能满足政府对于抗污染的要求，73家二氧化钛的生产工厂被永久关闭。预计短期内中国原材料供应问题是无法得到改善。
自2010年以来，中国就是世界上最大的商品制造大国，但是“中国制造2015”计划呼吁到2049年，中国要成为先进的制造国，并且在全球生产商中占主导地位。如果成功，将降低中国商品生产的经济需求，比如钢铁和水泥，也将减少对于耐火材料的需求。严格的环境控制，不难看出未来中国的耐火原材料价格还会增长。这样一来，中国的工业矿物在未来的出口中不会再有廉价材料的优势，这个时代即将结束。非中国制造工业矿物原材料将变得越来越重要，这也是非中国耐火原材料和工业矿产采购商的重要战略转移。
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