由于传统内燃式热风炉存在设计和使用上的缺点，多年来我国冶金工作者也作了大量的改进措施,特别自霍弋文内燃式热风炉出现后,重庆钢铁设计院、武汉钢铁设计院等多家设计研究部门对此项技术加以引进、消化如利用高效热管换热器回收烟气余热,选用优质耐火材料及合理的炉衬结构采用矩型陶瓷燃烧器、悬链线拱顶结构、特殊的膨胀装置和滑动装置等技术开发出一种新型高风温长寿内燃式热风炉，并在我国大中型高炉上得到成功应用。韶钢近年新建的高炉如2#、3#、5#高炉基本采用这种形式,风温水平较以前有较大的提高。
球式热风炉与新型内燃式热风炉相比各有千秋,现以柳钢380m3高炉配套的4座球式热风炉与韶钢的3#高炉配套的3座新型内燃式热风炉进行比较。
1、球式热风炉具有体积小用钢材、耐火材料少，投资省的优点。
球式热风炉外径与内燃式热风炉相差不大，而高度则降低，耐火材料也可节省1/3以上每座球式热风炉投资比内燃式热风炉约节省。如场地允许球式热风炉顶部可以不考虑装备10t葫芦吊及检修平台，检修时可以使用吊车，则投资更加节省。其它阀门、检测与控制系统投资差不多，占地面积也与内燃式的差不多。新型内燃式热风炉采用了大量的异型耐火砖，因此造价特别高。一般来说球式热式热风炉比新型内燃式热风炉投资节省25%左右。
2、球式热风炉绝对高度低,施工、维修十分方便。
由于不用砌格子砖,耐火球只用溜槽直接自然堆放就可以了。如果需要清理耐火球作业则，从下部球孔放出来筛选后补充一些新耐火球再装进去，不象内燃式热风炉需要将格子砖全部扒掉，再重新砌筑。所以可以大大缩短施工时间。据了解清理耐火球作业时包括凉炉、换球、筛球、装球座球式热风炉约用10天左右。如果错开换座炉用5天左右。换耐火球后因为新球比例只有8%左右不用再烘炉。
3、球式热风炉的热效率比内燃式热风炉高，因为自然堆积和耐火球床的热交换条件比格子砖要好得多，因此可以节省大量的高炉煤气。
但球式热风炉的运行费用比改进型内燃式热风炉要高，一些主要是清球作业时补充的新球及发生的维修费用。
350m3以上高炉一般采用4座球式热风炉增加了球式热风炉的整体投资。即使这样座球式热风炉的造价也比3座改进型内燃式热风炉约低800万元，加上球式热风炉的热效率高，节约高炉煤气产生的效益综合起来球式热风炉的整体效益还是可观的。特别对300m3高炉尤其适用。球式热风炉长寿的关键是煤气含尘量、耐火球的理化性能、合理的设计和科学的维护。
